Adeus a Gotham Central

Foi com muita pena que vi na lista de titulos DC a sair em Fevereiro do ano que vem, que a série Gotham Central iria acabar no número 40. Não é o único titulo que irá chegar ao fim em Fevereiro, mas acho que vai ser aquele que mais saudades vai deixar. Isto porque era um titulo diferente dos habituais, e para o qual não estou neste momento a ver que exista um substituto.

Tratava-se de um titulo sobre os detectives do departamento de polícia de Gotham City. Apesar de as histórias se passarem na cidade do Batman, e tanto essa personagem como a sua galeria de vilões ter influência nos vários arcos que decorreram ao longo da série, o destaque era dado aos homens e mulheres da polícia de Gotham, e o modo como estes eram afectados (fisica e psicologicamente) pela existência dos "freaks" de Gotham, termo que eles usavam para descrever não só os bat-vilões mas também o próprio homem-morcego e os seus aliados.
Muito semelhante a séries como Hill Street Blues e NYPD Blues, mês após mês os leitores iam conhecendo melhor as personagens da série, os seus valores e ambições, as suas bravuras e fragilidades, a sua nobreza e os seus podres.

Os criadores desta excelente série foram Greg Rucka e Ed Brubaker, argumentistas excepcionais para este tipo de histórias, que contaram com a arte também muito adequada de Michael Lark. Adequada parece uma palavra muito fraca para descrever o tom urbano, sombrio e realista que Lark deu a esta série, e que se tornou uma caracteristica da mesma. Tanto que se pode dizer que o principio do fim da série deu-se quando Michael Lark deixou de desenhar a mesma. Isto apesar de os artistas que se seguiram (Stephano e Kano) manterem o mesmo tipo de traço na série.

Apesar de ser um titulo que comercialmente rendia pouco, ao que parece o fim da série não foi consequência disso uma vez que os editores da DC comprometeram-se com os criadores a não deixar que as vendas definissem o destino da série. Segundo o próprio Greg Rucka, a decisão de dar um fim à série foi dele, depois de Lark e Brubaker sairem e assinarem acordos de exclusividade com a Marvel. Tal como disse à Newsarama :

“I told DC that I wanted to end it,” Rucka said. “It’s delicate and I don’t want to cast anyone in a bad light or have anything I say be misinterpreted as something its not – I think Stephano and Kano have been doing terrific work, but this series started back with issue #1 as something by Ed Brubaker, Michael Lark and myself. For a very long time, we had talked about how this was ‘our thing.’ It was the three of us working together, and we wanted it to remain as such."

“Dan DiDio said to me very early on that he was not going to cancel this book, and cancellation was something that Ed, Michael and I didn’t have to worry about,” Rucka related. “He said that he felt it was an important book for comics, as well as an important book for DC. Our numbers never really soared, and frankly, if DC had wanted to, they could’ve cancelled it due to numbers many times during its run. They didn’t, and we’ll always be grateful to DC for that.“It’s weird, because there is a piece of me that would like to keep going, but there’s a larger piece of me that just didn’t feel it was right to keep it moving when it was the child of three fathers, so to speak, and I was the only one left raising it. We’d started it together, and had said we were all in it together, and when we’re not all there, it’s still Gotham Central, and it’s still a very good book, but it’s just not the same. I think for everyone involved, it was time to put it down, and time to let it go out with some dignity instead of trying to string it along, because don’t know how long I could’ve kept things going without them and still have it be what it was designed to be. Likewise, passing it on to another writer just wouldn’t feel right, for the same reasons.“

“It’s a sorrowful thing. I’m sad to see them go,” Rucka said. “Again, it’s not a rare thing that a book ends, but again, Gotham Central was a unique thing. This kind of book hadn’t been seen before, and I think that was part of the reason why we had such trouble getting and keeping an audience. People didn’t know what to make of it – it had Gotham in the title, but Batman was barely in it. I think that confused certain readers. The audience that we did find though was fiercely loyal to the series, and very passionate about it. I can’t thank them enough – I really can’t. They were there, month in, month out, telling their friends about it, pushing copies on people who didn’t read it. At every show I do, there’s always someone who comes up and says that of everything I write, Gotham Central is by far their favorite. They also say please never let it end…”

Na minha opinião, esta série teria beneficiado muito (a nivel de vendas) se os Trade Paperbacks tivessem sido publicados mais depressa. A verdade é que apesar de ter começado a ser publicado em finais de 2002, só em 2004 é que saiu o primeiro trade da série. Eu considero-me um fã desta série, e o meu primeiro contacto com esta foi em Maio de 2004, quando comprei o primeiro TPB. Tive a sorte de conseguir encontrar back issues de modo a completar os números que me faltavam, e isso incentivou-me a continuar a comprar regularmente este título. Caso não tivesse tido essa sorte, teria de esperar pelo segundo trade, o qual também só saiu recentemente. Com uma politica de publicação de TPB mais atempada, talvez mais leitores tivessem entrado no mundo de Gotham Central. Até porque o tipo de história parece ser mais virado para o tipo de publico que habitualmente se dedica mais aos TPBs que aos comics de 22 páginas.

Mas agora tudo não passam de especulações. O facto é que a série vai acabar, o que é pena. Mas também concordo com a opinião de Rucka, de que não seria a mesma coisa sem os tipos que a criaram. E é preferível a série acabar ainda em graça, do que vê-la cair em desgraça.